In orice seara senina, cerul este plin de stele. Vedem mii si mii de asemenea obiecte, iar prin telescoape si mai multe. Sunt stralucitoare, par suspendate undeva pe cer, dar in realitate sunt extrem de indepartate. Fascinatia umana pentru stele este „de cand lumea” dar numai in ultimii 200 de ani am reusit sa aflam detalii despre ele.
Stelele sunt „unitati de baza” ale materiei in Univers. Sunt sfere imense de gaz foarte fierbinte, care produc energie prin procesul de fuziune nucleara, transformand elementele usoare in elemente mai grele. Dupa ce combustibilul se termina, stelele isi sfarsesc viata, transformandu-se in alte tipuri de stele sau explodand.
Soarele este cea mai apropiata stea, sursa de energie din sistemul solar. Oricat de important este pentru noi, Soarele este o stea obisnuita, medie ca dimensiuni, temperatura si masa. Stelele pot fi diferite ca marime, temperatura, culoare si compozitia si studiul fiecareia permite astronomilor sa cunoasca aceste minunate sfere luminoase.